Autowerkstätten profitieren davon, dass die Fahrer an ihren alternden Fahrzeugen festhalten

An einem Wochentag bei Jay's Auto Repair in Detroit füllten Autos die Dutzend Buchten und strömten auf den Parkplatz, als Mechaniker daran arbeiteten, den Rückstand an reparaturbedürftigen Fahrzeugen zu beseitigen.

Das ist zur neuen Normalität geworden, da Kunden in einer Zeit steigender Preise für Neu- und Gebrauchtwagen versuchen, an ihren alternden Autos, SUVs und Pickups festzuhalten, sagte Jay Salaytah, der den Serviceladen im Osten der Stadt besitzt.

„Das vergangene Jahr war ununterbrochen“, sagte er. „Wir sind überrascht, wie beschäftigt es war und wie verrückt es war. Wir waren so unterbesetzt, um genug Hilfe zu bekommen, dass wir mit der Menge nicht Schritt halten können. Es ist nicht ausgestorben.“

Dafür gibt es Gründe. Das Durchschnittsalter der Fahrzeuge in den USA hat laut Datenanbieter IHS Markit einen Rekord von 12,1 Jahren erreicht. Pkw und Lkw bleiben länger auf der Straße, sagen Experten, auch aufgrund der verbesserten Fahrzeugqualität in den letzten 15 Jahren.

Gleichzeitig hat die weltweite Halbleiterknappheit die Autoproduktion gebremst, während sich die Nachfrage von Pandemietiefs erholt, die Preise für Neu- und Gebrauchtfahrzeuge in die Höhe getrieben werden und einige Verbraucher dazu veranlasst werden, mehr auszugeben, um ihre aktuellen Fahrten auf der Straße zu halten.

Das bedeutet mehr Geschäft in Reparaturwerkstätten – wenn sie die Hilfe finden.

„Wir sehen größtenteils, dass viele mechanische Reparaturbetriebe erfolgreich sind“, sagte Ray Fisher, Executive Director der Automotive Service Association mit Sitz in Texas. Der Grund? „Ich denke, der Preis von Autos. Die Leute halten fest, statt neu zu kaufen.“

Laut Edmunds belief sich der Durchschnittspreis eines Neuwagens im vergangenen Monat auf 40.948 US-Dollar, was einem Anstieg von 5% gegenüber 38.967 US-Dollar im Juni 2020 entspricht. Die Gebrauchtwagenpreise sind noch schneller gestiegen: Der Durchschnittspreis eines 9 Jahre alten Gebrauchtwagens lag im vergangenen Monat bei 13.252 US-Dollar, ein Plus von 29 % gegenüber 10.226 US-Dollar im Juni 2020.

„Es gibt eine Vielzahl von Faktoren“, sagt Ivan Drury, Senior Manager von Insights bei Edmunds. „Wenn wir uns das Jahr ansehen, dass die Leute nicht so viel herumfahren, würden wir das Alter der Fahrzeuge auf den Straßen natürlich noch höher schrauben. Sie kombinieren das mit der Tatsache, dass die Haltbarkeit von Fahrzeugen im Laufe der Zeit so viel besser geworden ist. Anstelle dieser älteren Klunker hat man tatsächlich gleichzeitig diese älteren, schöneren Fahrzeuge.“

Vorbei sind die Zeiten, in denen sich die Besitzer Sorgen machten, dass ihre Fahrzeuge 100.000 Meilen überschreiten, fügte er hinzu. Während der Rezession im Jahr 2008, als Arbeitsplatzverluste und die Immobilienkrise viele zwangen, länger an ihren Autos festzuhalten, wurde es für Autofahrer angenehmer, ein Auto mit einer höheren Laufleistung zu behalten.

„Sie haben gesehen, dass das Durchschnittsalter der Inzahlungnahme gestiegen ist – ebenso wie die Kilometer“, sagte er, zum Teil weil sich die Fahrzeugqualität Mitte der 2000er Jahre dramatisch verbesserte. „Die Leute haben die Lektion gelernt: ‚Hey, diese Autos halten länger als wir dachten.' ”

Bei Jay's Auto Repair stammen die meisten von ihnen gewarteten Fahrzeuge aus den Modelljahren 2011 bis 2017. Herr Salaytah sagte: „Das ist der Großteil unserer Arbeit in diesem Bereich, aber wir sehen immer noch viele 07er und 08er Jahre auf der Straße, und die Leute stecken immer noch Geld hinein.“

"Wo vor 10 Jahren ein Auto, das 10 Jahre alt war, die Leute nicht zwei, drei Riesen hineingesteckt hätten", fügte er hinzu. „Jetzt tun sie es. Sie bekommen einen 2011 Equinox, einen Motor zu ersetzen, einen Motor wieder aufzubauen kostet drei, vier Riesen, und sie geben es aus.“

Herr Salaytah sagte, er glaube, dass die Leute Geld aus den in diesem Frühjahr verteilten staatlichen Konjunkturzahlungen in Höhe von 1.400 US-Dollar in ihre Fahrzeuge stecken. Auch die Lohnerhöhung infolge des Arbeitskräftemangels hat geholfen.

Einer von Herrn Salaytahs Kunden, Blair Hilson aus Detroit, sagt, dass er lieber in seinen 2011er Chevy Malibu investiert, anstatt einen neuen zu kaufen. Der Chevy-Fan sagt, sein Auto hat ungefähr 150.000 Meilen und hat keine Pläne, es loszuwerden.

"Ich habe zwei Jobs gemacht und es komplett abbezahlt", sagte Mr. Hilson, 22. "Es ist mein wertvoller Besitz."

Herr Hilson sagte, er habe in den letzten zwei Jahren mehr als 2.500 US-Dollar für sein Auto ausgegeben, einschließlich eines neuen Getriebes und einer neuen Verkabelung. Auch seine Familie überraschte ihn mit neuen Felgen und Reifen. Das hat 1.200 Dollar gekostet.

„Es ist toll, ein neues Fahrzeug zu haben, aber es ist nicht für alle kosteneffizient, weil die Versicherung so hoch ist“, sagte er. "Je nachdem, was Ihre Notiz ist, zahlen Sie 300 oder 400 US-Dollar oder mehr, und Ihre Versicherung ist genauso hoch."

Hilson sagte, er habe die Auswirkungen der Chipknappheit auf die Lagerbestände und die Fahrzeugpreise bemerkt.

"Dieser Mangel macht einen großen Unterschied in diesem Preis und in diesem Wert", sagte er. „Für jemanden, der ein neues Fahrzeug kaufen möchte, würde ich es derzeit nicht empfehlen, weil es so schwierig ist.“

Bret Row, Besitzer von Auto Lab in Plymouth, Michigan, sagte, dass es gut fürs Geschäft sei, ihre Autos länger zu halten, ein Trend, den er auf hohe Verkaufspreise zurückführt.

„Wir bemerken definitiv, dass im Durchschnitt ältere Autos kommen“, sagte er. "Die Leute sind bereit, dieses ältere Auto zu reparieren, wo sie es in der Vergangenheit vielleicht nicht repariert hätten."

Ein neuer Kunde mit einem Ford Taurus von 2003 hilft, Rows Punkt zu unterstreichen. Das Auto war in einem guten Zustand, benötigte jedoch eine Reparatur von 3.200 USD, die der Besitzer beschloss.

„Diese Person hat ziemlich viel Geld ausgegeben, um das Getriebe zu ersetzen, wo manchmal in der Vergangenheit jemand sagte: ‚Ich repariere dieses Auto nicht'“, sagte er. "Sie wären weitergezogen."

Mark Sullivan, Autoreparatur-Manager in der Werkstatt von Plymouth, sagt, dass einige Jobs heutzutage wegen Verzögerungen bei der Beschaffung von Teilen länger dauern: „Wenn alles normal wäre, wären es ein paar Stunden; Jetzt ist es wie am selben Tag, wenn Sie Glück haben.“

Es sei schwieriger, Teile schnell zu bekommen, seit die COVID-19-Beschränkungen aufgehoben wurden und die Geschäfte wieder geöffnet wurden, sagte er, wobei sich Bremsjobs unter den Reparaturen verzögerten. Nachholbedarf ist ein Faktor.

"Autos standen fast ein Jahr lang", sagte Sullivan. „Jetzt machen Sie immer noch die Arbeit eines Jahres, weil Autos sie immer noch brauchten, aber [die Besitzer] haben es nicht getan. Jetzt braucht plötzlich jeder sein Auto nächste Woche, um zur Arbeit zu fahren, anstatt es das ganze Jahr über zu erledigen.“