Kugelgelenkfunktionen
Kugelgelenke sind ein kritisches Bauteil für ein Auto. Sie sind der Teil des Fahrzeugchassis, der die Achsschenkel mit den Querlenkern neben den Rädern verbindet. Die Kugel ist am Achsschenkel befestigt und die Buchse, in die die Kugel passt, befindet sich am Querlenker. Kugelgelenke werden an allen Pkw- und Lkw-Frontends verwendet, und Fahrzeuge mit unabhängiger Hinterradaufhängung haben auch hintere Kugelgelenke.
Fahrzeuggewicht unterstützen
Die Kugelgelenke müssen das gesamte Gewicht der Fahrzeugkarosserie tragen können. Einige Fahrzeuge haben vier Kugelgelenke, von denen zwei jedes Vorderrad verbinden. In den meisten Fällen, wenn ein oberes Kugelgelenk und ein unteres Kugelgelenk vorhanden sind, liegt das Gewicht des Fahrzeugs jedoch vollständig auf dem mit einer Feder ausgestatteten unteren Gelenk. Sie sind die tragenden Kugelgelenke und verschleißen daher am schnellsten. In Fällen, in denen die Feder am oberen Kugelgelenk angebracht ist, ist es das lasttragende Gelenk und verschleißt am schnellsten. Eine Ausnahme, bei der das Kugelgelenk nicht der Lastträger ist, ist eine McPherson-Federbeinaufhängung. Das Federbein trägt in diesen Fällen die Last und das Kugelgelenk ist sekundär.
Schwenkbare Fahrzeugräder
Die Kugelgelenke drehen sich, wenn das Lenkrad gedreht wird, um die Räder des Fahrzeugs nach links und rechts zu bewegen. Die Gelenke sind die Drehpunkte zwischen dem Achsschenkel, der mit dem Rad verbunden ist, und den oberen und unteren Querlenkern am Fahrwerk. Damit die Kugelgelenke weiterhin erfolgreich funktionieren und die Reibung auf einem Minimum gehalten wird, sollten die Gelenke regelmäßig geschmiert werden, entweder jährlich oder während des routinemäßigen Ölwechsels.
Verschleiß angeben
Übermäßig abgenutzte Kugelgelenke können gefährlich sein, denn wenn das Gelenk ausfällt, verliert der Fahrer die Kontrolle über die Lenkung des Fahrzeugs. Wenn ein Gelenk abgenutzt ist, passen Kugel und Pfanne nicht mehr fest zusammen. Kugelgelenke zeigen ihren eigenen Verschleiß auf verschiedene Weise an: Beim Überfahren von Unebenheiten oder beim Abbiegen in eine scharfe Kurve kann ein Klopfgeräusch von der Vorderseite des Fahrzeugs zu hören sein; Reifen können sich in einem ungleichmäßigen Muster abnutzen und die Lenkung kann sogar unberechenbar sein; Einige Kugelgelenke haben einen Verschleißanzeigestift (wenn der Stift über eine bestimmte Länge aus dem Ende des Gelenks herausragt, ist das Gelenk zu abgenutzt und sollte ersetzt werden); Mechaniker und Fahrzeugbesitzer mit Fahrzeugkenntnissen können den Schmiernippel des Kugelgelenks überprüfen. Wenn der Schmiernippel locker ist und von Hand herumgerüttelt werden kann, ist das Kugelgelenk verschlissen. Ein Kugelgelenk kann von 70.000 bis zu 150.000 Meilen halten, obwohl es mehr oder weniger lange halten kann. Die Verschleißrate hängt von den Straßenverhältnissen, der Nutzung und der Belastung des Gelenks durch Schmutz, Wasser und Streusalz ab. Wenn ein Gelenk verschlissen ist, kann der Fahrzeugbesitzer entweder das einzelne Kugelgelenk ersetzen oder alle Kugelgelenke ersetzen, was auf lange Sicht bequemer sein kann.
